La gripe, también conocida como influenza, es una enfermedad respiratoria causada por el virus de la influenza, que afecta principalmente las vías respiratorias superiores e inferiores. Su propagación ocurre a través de las gotículas de saliva de una persona infectada, ya sea por tos, estornudos o incluso al hablar. Además, el virus puede permanecer en superficies durante varias horas, lo que facilita su transmisión.
Existen varios factores que favorecen el contagio de la gripe. Uno de los principales es el sistema inmunológico debilitado, lo que hace a las personas más vulnerables. Las personas de mayor riesgo incluyen a los niños pequeños, los adultos mayores y aquellos con enfermedades crónicas o problemas de salud preexistentes, como enfermedades respiratorias o cardíacas. La temporada invernal también favorece la propagación del virus, ya que las bajas temperaturas y el aire seco permiten que el virus sobreviva durante más tiempo en el ambiente.
Las consecuencias de la gripe varían según la gravedad de la infección. En casos leves, los síntomas incluyen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, tos y congestión nasal, que pueden durar entre una y dos semanas. Sin embargo, en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, la gripe puede generar complicaciones graves, como neumonía, bronquitis o empeoramiento de enfermedades previas. Incluso puede ser fatal si no se trata a tiempo.
El mejor modo de prevenir la gripe es la vacunación anual, que reduce el riesgo de contagio y sus complicaciones. Además, mantener una buena higiene personal y evitar el contacto cercano con personas infectadas son medidas esenciales para controlar la propagación del virus.